Quiconque avait déjà effleuré le col gracile d’un tire-bouchon forgé à la main ou caressé du regard la patine d’un tastevin d’orfèvre comprend que les objets du vin sont des capsules de mémoire. Dans ce monde où chaque accessoire porte en lui mille usages passés et autant de promesses à transmettre, la question de la transmission revêt un éclat particulier. Comment le savoir-faire, parfois vieux de plusieurs siècles, irrigue-t-il les gestes d’aujourd’hui, inspire-t-il la création contemporaine et façonne-t-il la façon dont nous dégustons, offrons, partageons le vin ? Ici, la transmission n’est jamais figée ; elle pulse, se réinvente, se raconte et toujours se transmet.
De la tonnellerie au soufflage du verre, des graveurs d’étiquettes aux cuilléristes d’argent, la transmission constitue l’épine dorsale des métiers d’art attachés aux ustensiles du vin. Selon l’Institut National des Métiers d’Art (INMA), 60 % des professionnels déclarent avoir acquis leur savoir-faire d’un maître ou au sein d’une lignée familiale. Mais ces gestes légués sont tout sauf poussiéreux : ils s’adaptent, se nourrissent de l’intuition des générations nouvelles (Source : INMA, 2023).
La transmission, c’est ainsi : intime, incarnée, jamais théorique.
Parmi les métiers d’art liés au vin, la tonnellerie fait figure d’exemple. En France, environ 350 ateliers maintiennent vivante l’alchimie du bois et du feu, dont près de la moitié sont familiaux ( Fédération Française de la Tonnellerie, 2022 ). Le parcours de transmission y est codifié : entre quatre et cinq ans de compagnonnage, des centaines de barriques cerclées, et toujours la même fierté d’apposer sa griffe sur un fut, sachant qu’il vieillira des crus dans les caves de Bourgogne ou de Napa.
Moins connu, le métier de souffleur de verre, essentiel à la magie des carafes et verres à dégustation. Chez La Rochère, plus ancienne verrerie d’art de France (1475), chaque nouveau souffleur s’initie à la canne dans les pas d’un aîné, parfois lors d’ateliers ouverts à des designers contemporains. Cette hybridation assure la survie, voire la renaissance, de gestes parfois menacés.
Loin de figer la création, la transmission dans les métiers du vin a souvent généré de nouvelles formes, de nouveaux usages. On le voit par exemple chez les artisans-orfèvres de la Maison Christofle, qui ont transmis le geste du martelage à de jeunes créateurs. Résultat ? Des tastevins aux lignes contemporaines, alliage d’ancienne maîtrise et d’élan novateur.
Le designer français Mathias Kiss, lors d’une résidence chez Saint-Louis, expliquait : « L’artisanat est le laboratoire du design. Ce qu’on reçoit n’est pas une recette à reproduire, mais un élan à réinterpréter. » ( Source : Les Echos, 2023 )
| Métier | Mode de transmission | Exemple ou anecdote |
|---|---|---|
| Tonnelier | Compagnonnage, oralité, geste | Chaque tonnelier, en France, doit fabriquer une « œuvre » pour clôturer son apprentissage : un chef-d’œuvre exposé lors des concours régionaux. |
| Souffleur de verre | Observation, répétition, innovation | Chez La Rochère, on initie parfois les designers et les créateurs d’objets aux techniques verrières, pour amorcer de nouvelles collaborations. |
| Orfèvre (tastevins, couverts) | Tradition familiale, écoles spécialisées | Chez Christofle, certains artisans enseignent bénévolement dans les lycées professionnels pour susciter de nouvelles vocations. |
| Coutelier / Forgeur | Initiation, transmission écrite et orale | À Laguiole, le passage du « tour de main » du tire-bouchon serpent est un moment clé de l’entrée dans la confrérie des couteliers. |
Entre 2009 et 2019, 40 % des petites entreprises d’artisanat d’art ont disparu selon l’INSEE, parfois faute de repreneurs (Source : INSEE 2021). Pourtant, de nouveaux modèles émergent :
Traditionnellement masculins, plusieurs métiers d’art du vin voient aujourd’hui les femmes gagner leur place au firmament de la transmission. Selon l’INMA, les femmes représentent désormais 36 % des artisans d’art en France, notamment en orfèvrerie et soufflage du verre. L’émergence d’ateliers fondés ou dirigés par des femmes, à l’instar de Lise Gaignard, graveure sur verre, participe de la redéfinition des rites de transmission et infléchit les formes mêmes des objets (Source : INMA, 2023).
Certains objets du vin incarnent à eux seuls des siècles de transmission silencieuse. On pense aux tastevins, ces petites coupes serties de secrets, dont le bombé révélait la brillance du vin à la lueur des caves sombres. Leur motif en « grains de raisin » ou en godrons varie à l’infini selon la main qui le cisèle : autant de signes, connus seul de l’artisan et, parfois, de ses disciples. Le tire-bouchon "sommelier", inventé au XIXe siècle, en témoigne aussi : chaque région de France, de Thiers à Laguiole, a transmis ses variantes, jusqu’au fameux « zig-zag » du manche en corne.
C’est également la transmission qui, dans les années 1980, a sauvé de l’oubli la fabrication manuelle du bouchon de liège en France, notamment en Gironde : face à la concurrence portugaise et au développement du plastique, quelques familles d’artisans se sont alliées pour former de nouveaux ouvriers et relancer ce savoir-faire, aujourd’hui valorisé dans l’économie circulaire du vin (Source : Sud Ouest, 2020).
Pourquoi cette passionnante obstination à transmettre, à perpétuer, à façonner le passage des gestes ? Parce que chaque outil du vin, du plus humble au plus sophistiqué, devient alors le support d’un récit : geste, matière, esthétique et émotion s’y enlacent. Les objets issus de cette chaîne forment une passerelle entre l’ancien et le nouveau, invitant à déguster, à questionner, à inventer. Les métiers d’art du vin témoignent qu’aucune technique ne survit sans désir de partage, aucune tradition ne dure sans élan vers l’inconnu. Partager un objet, c’est toujours partager un peu de soi – et transmettre, c’est déjà inventer.