L’histoire des accessoires de vin s’enracine dans la nuit des temps. Les fouilles archéologiques de la région de Géorgie (8000 ans avant notre ère) révèlent de simples jarres en argile — peut-être les tout premiers « verres à vin », conçus pour accompagner la fermentation et la dégustation du qvevri, un vin ancestral issu d’amphores enfouies (source : UNESCO).
Si, en Égypte antique, la coupe de vin relève déjà du symbole sacré (servant aux offrandes divines autant qu’aux banquets), la Grèce antique perfectionne l’usage social du vin. Les Grecs faisaient du symposium une véritable cérémonie, où chaque accessoire avait son sens. Parmi eux :
Ces accessoires, tous issus d’ateliers locaux, différaient déjà selon les régions du monde grec ou l’Italie étrusque voisine. Ils révélaient non seulement des préférences stylistiques (motifs, poignées, formes), mais aussi des variations de fonction et d’usage.
En France, la diversité viticole se lit aussi dans celle de ses accessoires, témoins de terroirs et de traditions parfois très ancrées.
Dans le Sud-Ouest et de l’autre côté des Pyrénées, en Catalogne ou au Pays Basque, s’élance un objet ludique et précis : le porron. Carafe au long bec, soufflée en verre local, elle permet de verser le vin directement à la bouche, à distance, sans que le récipient ne touche les lèvres. Un geste collectif par excellence, qui lie le partage à l’habileté, et qui trahit une géographie : le porron naît là où la vigne se mêle à la fête, à la chaleur humaine et à la simplicité campagnarde (source : Musée du Vin de Catalogne).
À qui a déjà dégusté un vieux millésime dans une maison de Champagne, le souvenir de la flûte s’impose. Pourtant, c’est bien la coupe — large, peu profonde, censée reproduire la forme du sein de Madame de Pompadour selon la légende — qui a d’abord symbolisé le prestige des bulles (source : Musée du Champagne). La flûte viendra plus tard, à la faveur du développement des vins effervescents en bouteille et de la recherche d’un verre capable de mieux préserver la finesse des bulles et des arômes.
Non loin, en Bourgogne, la tastevin s’impose comme l'accessoire des connaisseurs : une petite coupelle en argent, au fond bombé et aux godrons visibles, qui permettait jadis de juger la limpidité et la couleur d’un vin dans la pénombre des caves. Chaque tastevin bourguignon était souvent gravé, personnalisé, transmis de génération en génération. Son usage s’est peu à peu effacé avec la généralisation de l’électricité et du verre transparent.
La dégustation alsacienne se distingue longtemps par des verres à pied vert — la couleur du savoir-faire verrier local. Le verre s’affine vers le XIXe siècle, mais les motifs émaillés à fleurs, toujours fabriqués selon des méthodes héritées du Moyen-Âge, racontent un rapport joyeux, coloré et familial au vin. Certains accessoires — gobelets et pots à vin de potier — sont encore prisés lors des grands rassemblements populaires.
Le choix du matériau, des décors et du raffinement des accessoires a très longtemps traduit une appartenance sociale, tout autant qu’un ancrage local.
La démocratisation progressive du verre soufflé à la fin du XVIIIe siècle (grâce aux innovations anglaises puis françaises) transforme profondément le service du vin. Les verreries de Baccarat, Saint-Louis ou Cristalleries de Sèvres deviennent le fleuron d’un luxe accessible. On estime qu’en 1850, le prix d’un verre soufflé à la bouche chez un artisan était près de dix fois inférieur à celui fabriqué dans un atelier royal au siècle précédent (source : Musée des Arts Décoratifs, Paris).
Chaque accessoire du vin a une raison d’être qui touche à la fois à la technologie du moment, à la nature du vin et à ce que l’on attend de la dégustation.
Chaque accessoire accompagne un geste, un rythme. Le sommelier en restaurant, dès la Belle Époque, met en scène le sabrage du champagne — fête, prouesse, signe de distinction militaire d’origine napoléonienne (source : Comité Champagne).
Loin d’être figée, l’histoire des accessoires de vin épouse celle des grandes inventions scientifiques et des modes de vie. Quelques jalons :
Quant aux accessoires plus utilitaires — seau à glace, thermomètre, bec verseur anti-goutte — ils jalonnent la table de la bourgeoisie du XXe siècle, avant de se diffuser plus largement.
Certains accessoires s’imposent par le hasard, la nécessité ou l’inspiration du moment. Au XVIIIe siècle, les buveurs anglais se délectent du dribble pot — pichet à vin percé d’un petit trou à sa base, obligeant l’utilisateur à poser le doigt dessus pour verser. Une fantaisie qui permettait aux hôtes d’exercer leur générosité... ou leur facétie. Quant au bouchon de liège, sa généralisation à l’ère du transport maritime fut permise grâce à l’adaptation des quercus suber, ces chênes-lièges qu’on cultive depuis l’Antiquité dans tout le bassin méditerranéen. On estime à 340 000 hectares la superficie actuelle de forêts de liège au Portugal, qui produit à lui seul près de 50 % des bouchons mondiaux (source : APCOR, Association Portugaise du Liège).
Si certains accessoires perdurent (la carafe, le tire-bouchon, le tastevin remis au goût du jour par les confréries), d’autres renaissent sous une nouvelle forme. La mondialisation du vin a fait émerger des objets hybrides — décanteurs électriques, bouchons en acier designés par de grands noms du design (Alessi, Philippe Starck), verres incassables pensés pour les voyages — sans jamais effacer le charme d’un objet ancien ou d’une tradition régionale.
Dans les ateliers contemporains, le dialogue entre passé et présent continue. Le souffleur de verre adapte sa technique à la demande des sommeliers, la céramiste réinvente le gobelet de dégustation, l’artisan du cuir revisite la sacoche à flacons des vendanges. Près d’un millier d’artisans viticoles sont aujourd’hui recensés en France par l’Institut National des Métiers d’Art, preuve que l’accessoire de vin reste vivant, vibrant, et infiniment pluriel.
À l’image des cuvées et des cépages, chaque accessoire de vin fait écho à un terroir, un climat, une table, un art de vivre. Si la mondialisation homogénéise parfois les gestes, chaque objet conserve une mémoire et une capacité d’émerveillement : plaisir de l’innovation technique, mais aussi plaisir de se laisser surprendre par un détail régional, un matériau, une patine. L’accessoire de vin, c’est une ode au partage, à la curiosité, à la transmission. Il ne tient qu’à nous de les (re)découvrir, d’imaginer de nouveaux usages, et d’honorer à chaque dégustation l’esprit inventif qui a, depuis des siècles, habillé le vin de mille et une façons.